La transformación del poliestireno expandido, desde su forma inicial de perlas esféricas de aproximadamente 1.0mm de diámetro hasta su forma final, ya sea en bloque, plancha o pieza moldeada a la medida, pasa fundamentalmente por los siguientes procesos:
1. Pre-expansión:
Las perlas son expandidas mediante su exposición al vapor de agua saturado. Al transferirse la energía del vapor hacia la perla, el poliestireno se ablanda, activando el agente expansor disuelto dentro de ella. Este agente, el pentano, se evapora causando la expansión de la perla hasta un volumen 50 veces mayor que el original.
2. Almacenamiento intermedio:
Luego de la expansión, las perlas de EPS aún contienen pequeñas cantidades tanto de vapor condensado como de gas pentano. A medida que se enfrían en silos de almacenamiento, el aire se difunde gradualmente hacia las perlas, reemplazando así los componentes residuales.